El Día de las Brujas (el Halloween en el original en inglés), es una conmemoración de origen tradicional, que ocurre todos los años el día 31 de octubre, en los países anglosaxones, con especial relevancia en los Estados Unidos, Canadá, Irlanda y Reino Unido, teniendo como base y origen, las celebraciones paganas de los antiguos pueblos celtas.

De acuerdo con los manuscritos históricos, el origen de Halloween se remonta a las tradiciones de los pueblos que habitaron la Gália, donde hoy geográficamente se encuentran Portugal, España e Italia, y las islas de Gran Bretaña, entre los años 600 a.C. y 800 d.C., sin embargo con marcadas diferencias en relación a las actuales calabazas o de la famosa frase "trick-or-treat", (dulce o travesura), exportada por los Estados Unidos, que popularizaron la conmemoración.

En su origen, el Halloween no estaba relacionado con las brujas. Era un festival del calendario celta, territorio que hoy llamamos Irlanda, de los sacerdotes druidas, conmemorado con alegría y homenajes a los muertos y a los dioses, que marcaba el fin del Verano, el inicio del Año Nuevo y las buenas cosechas, el festival de Samhain – el Señor de los muertos, celebrado en el día 1 de noviembre.

Ellos creían que en la víspera de este día, 31 de octubre, Samhain llamaba todos los espíritus que, durante los doce meses pasados, habían sido condenados a vivir en cuerpos de animales. Acostumbraban reunirse alrededor de una hoguera en la comunidad, y ofrecían sus animales y sus cosechas.

Los druidas creían que era en esa noche que la tierra entraba en contacto con el mundo espiritual.

Usaban disfraces hechos de cabeza y piel de animales para asustar los espíritus que estaban buscando los cuerpos.

Para librarse de estos espíritus tenían que darles comida u ofrecerles algo.

Si los espíritus quedaran satisfechos con lo que les regalaban, dejaban las casas en paz. Caso contrario hacían un "trick" (truco, maldad), o echaban una maldición de destrucción sobre las personas que allí vivían.

Por ser una fiesta pagana fue condenada en Europa durante la Edad Media. Aquellos que celebraban esta fecha eran perseguidos y condenados a la hoguera por la Inquisición.

La costumbre actual del "trick-or-treat", empezó en Irlanda hace centenas de años, lógicamente con base en estas costumbres Druidas. Un grupo de trabajadores del campo, de una pequeña ciudad, decidió hacer una fiesta de Halloween en homenaje a sus antiguos dioses. Iban de casa en casa mendigando comida para la fiesta. A los que contribuían generosamente deseaban buena suerte y a los que no contribuían les hacían amenazas.

La conmemoración de Halloween – como entre el atardecer del día 31 de octubre y 1 de noviembre, transcurría en la noche sagrada (hallow evening, en inglés) y así se cree que se dio origen al nombre actual de la fiesta: Hallow Evening – Hallowe'en – Halloween – llevada hasta los Estados Unidos por los emigrantes irlandeses (pueblo de etnia y cultura celta) en el siglo XIX, quedó conocida como el Día de las Brujas.

En más de dos mil años de existencia la fiesta de Halloween se ha tonado tradicional en muchos lugares del mundo debido a la gran influencia de la cultura americana. La fecha se volvió una fiesta tradicional en la cual niños y adultos se disfrazan y   piden dulces de casa en casa.

Los colores que simbolizan el Halloween son el naranja, el negro y el morado. En este día se celebran personajes como fantasmas, brujas, vampiros, Jack el linterna, calabazas, murciélagos, calaveras, esqueletos, monstruos, demonios, arañas y otros elementos relacionados con el miedo y el mundo de la magia, bien como los lugares para que su imaginario remite, como cementerios, mansiones asombradas, lugares oscuros.

Uno de los mayores símbolos de este día es la calabaza esculpida, iluminada por una vela y colocada a la puerta de las casas. La leyenda nació en el folclore irlandés cuando un hombre, Jack, tuvo que caminar solito y nunca dejar apagar su vela para que su camino fuera iluminado. Para el efecto esculpió un nabo y la colocó adentro. Como en los Estados Unidos no existían nabos las personas usaron las calabazas para el efecto, que se volvió un símbolo mundialmente famoso.

Ellas son llamadas "Jack-O Lanterns".

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